Heiliggrabkapelle in ihrem Zustand von 2008
Künstler unbekannt, vermutlich mehrere
Datierung um 1330
Jesusfigur (überlebensgroß; 2,18 m)
Drei Frauen und zwei Engel (aus rotem Sandstein; 1,45 m)
Fünf Figuren zwischen und neben den Wimpergen (1,18 m)
Sarkophag (1,09m Höhe, 0,86 m Tiefe) mit fünf Soldaten im Hochrelief
Die Rückwand mit Außenfassade wurde 1578 von Münsterbaumeister Hans Böhringer gefertigt. Die Seitenschiffwand wurde dabei durchbrochen und weiter nach außen versetzt.
Die jetzige Positionierung der Figuren ist eine Rekonstruktion aus dem Jahre 1949.

Gerade an der Frauengruppe wird die raum-zeitliche Überblendung besonders evident, da mit ihr auch ikonografische Ungereimtheiten verbunden sind. So kann es sich bei der mittleren Frau mit dem Buch um Maria, die Mutter Gottes, handeln, wenn man die Szene als Beweinung und Grablegung deutet (Linke 2011, S. 220). Aber auch die Deutung als Maria Magdalena ist möglich, wenn man darin den Besuch der Frauen (ohne die Mutter Gottes) am leeren Grab sieht (Kunze 1983, S. 63).

Aus den offenen Wunden der Christusfigur quellen plastische Blutströme als „Blutstrauben“. Die prominente Anordnung der Hände auf und nicht neben dem Körper des Leichnams lässt die Wunden um so deutlicher hervortreten. Der Körper wird damit zur Bühne, um die Passion nicht nur zu bezeugen, sondern auch emotional erfahrbar zu machen. Ähnlich wirkungsvoll werden die Wundmale Jesu auch an den Vierungspfeilern in einer Zweierkonstellation mit der Apostelfigur des Thomas in Szene gesetzt.

Die fünf stehenden Figuren hinter der Jesusfigur wurden vermutlich am Anfang des 18. Jahrhunderts vom Heiligen Grab entfernt und erst ab 1910 an anderen Stellen im Freiburger Münster wiedergefunden. Die großen Engel besaßen ehemals ausladende Flügel. Unauffindbar und nicht zu rekonstruieren sind kleinere Engelsfiguren, die ursprünglich das Leichentuch an der hinteren Seite emporhoben (Kempf 1917, S. 4). Die unnatürliche Aufwärtsbewegung des Tuches ist noch immer zu sehen.

Diese Aufnahme zeigt den Zustand der Heiliggrabkapelle vor dem zweiten Weltkrieg, ohne die 1949 wieder aufgestellte Figurengruppe. Die im Jahre 1825 angebrachten Fensterbilder der Gebrüder Helmle nach Druckgraphiken Albrecht Dürers sind hier noch intakt. Im Gegensatz zum Heiligen Grab, stellen sie die Passionsgeschichte als zeitliche Abfolge von der Dornenkrönung bis zur Auferstehung dar. Die vorausgehenden Szenen des Passionszyklus waren ursprünglich in der Abendmahlskapelle installiert.

Im Blattwerk an den Säulen der Heiliggrabkapelle kann man Masken und Fratzen erkennen. Sie erinnern an die Vorhalle des Freiburger Münsters und markieren auch hier eine Schwelle. Das Innere der Kapelle wird vom Rest des Kirchenraums abgegrenzt. Die optische Sichtbarkeit der Wundmahle verschränkt sich mit seiner Unantastbarkeit für den gewöhnlichen Bürger, der keinen Zugang zum Innenraum hat.

In Freiburg wurde zur Osterliturgie eine Hostie im Brustkästchen der Jesusfigur deponiert und am Ostermorgen feierlich daraus geborgen. Zwei städtische Vertreter verwahrten solange die Schlüssel zur Kapelle bis 1669 ein Streit darüber ausbrach, ob man diese Aufgabe Laien überlassen dürfe. Schließlich musste ein Schloss am Brustkästchen angebracht werden, dessen Schlüssel ein Geistlicher hütete (Kempf 1917, S. 5-7). Das verdeutlicht nicht nur die Wechselbeziehung von Kunstwerk und religiöser Praxis, sondern auch die Relevanz solcher Bräuche für das städtische Leben.

Neben der Einbindung von Heiligen Gräbern in der Osterliturgie, wurde in Süddeutschland auch Gebrauch von anderen Requisiten gemacht, um dem Volk das religiöse Geschehen begreiflich zu machen. Jesusfiguren auf Palmeseln, teilweise sogar mit beweglichen Armen, die auf rollenden Wägen in die Kirche gezogen wurden, waren während Palmsonntagsprozessionen nicht unüblich (Zinke 1995, S.40).